CELESTINE

(ou une 11B de 1956)



Son histoire
Les photos de la restauration

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le retour à la route de Célestine
J'ai toujours aimé "tripoter" les voitures, quelles soient jeunes ou vieilles, à tel point que j'en ai fait mon métier.
Mon histoire avec Célestine a commencé le jour où je fis la connaissance d'un gars de mon âge (devenu depuis un excellent ami) : à l'époque, on avait 24 ans. Il avait déjà à son actif la restauration d'un Coupé Bertone et d'une Aronde. Le virus m'a attrapé et ne m'a plus lâché.
Mon choix s'est aussitôt porté sur la Traction pour plusieurs raisons : la ligne, le mythe et surtout, mon père avait été l'heureux propriétaire d'une 15/6 malle plate. Après maintes visites et à chaque fois de grosses déceptions, c'est mon ami restaurateur qui m'a trouvé Célestine : elle se trouvait chez un particulier en pleine garrigue au milieu d'épaves calcinées et autres R12 ou Combi WV rouillés.
Contact fût pris avec le propriétaire du terrain, un garagiste à la retraite, qui s'étonna de notre visite. Il voulait bien me vendre la voiture mais un problème de taille se dressait alors devant moi : sa maison avait brûlé quelques temps auparavant avec la totalité des papiers des véhicules présents dans la colline. Il lui était impossible de faire refaire la carte grise : il ne l'avait jamais passée à son nom ! Paradoxalement, retrouver les papiers fût une démarche assez simple mais cocasse : le vieux garagiste, ayant encore des contacts à la Préfecture, m'obtint le nom de la personne qui lui avait vendu la voiture en ... 1973 !! Par chance, ce "propriétaire virtuel", une vieille dame, n'avait pas déménagé depuis cette date. Déterminé à avoir les papiers d'origine de la voiture, j'allais me présenter chez elle, au culot, sachant très bien que les vieilles personnes n'ouvrent pas facilement leur porte à un inconnu, surtout dans les grandes métropoles.
Je sonnais donc un jour à sa porte :
- Oui, me répond une voix toute douce.
- Bonjour madame, avez-vous été la propriétaire d'une Traction dans les années 70 et immatriculée ……….. ?
- (la dame étonnée) Euh, oui ... - Pourrais-je vous voir pour vous en parler ?
- Oui, bien-sûr, montez au quatrième étage.
Et la porte s'ouvrit devant moi ! J'expliquais alors à la dame mon désir d'acheter "sa" voiture et mon problème de la carte grise du véhicule, puis lui demandait s'il lui était possible de me fournir les papiers nécessaires pour la faire refaire.
Après deux jours de réflexion pour elle, et deux jours d'angoisse extrême pour moi, elle me donna tout ce dont j'avais besoin pour que Célestine devienne réglementairement mienne !
La restauration, entièrement orchestrée par mes soins à l'exception de la sellerie, me prit quinze mois.
Enfin, le jour du "véritable" essai routier fût pour moi un réel moment d'extase. Le mois qui suivit, ma femme et moi avons parcouru quelques 400 kilomètres pour l'essayer, la rôder (!).
Et nos vacances d'été arrivèrent : nous avions plus ou moins un tour de France à faire : Castelnaudary, Limoges, Angers, Beauvais, puis rentrer. Le faire en Traction me paraissait fou. Mais sur l'insistance de ma femme, nous sommes partis "à l'aventure", le coffre rempli à raz bord d'outils, de pièces détachées et autres batteries de secours.
Ce fût 2800 kilomètres de pur bonheur, sans aucune panne, mais avec quelques problèmes d'étanchéité (résolus dès notre retour).